Transporte de un barco de Europa a América: navegando o en buque de carga

Has encontrado el barco en Europa y lo quieres en el Caribe, en México, en Brasil o en el Pacífico sudamericano. Hay dos formas principales de llevarlo: navegando (tú, tu tripulación o una empresa de entregas profesional) o en buque de carga. Esta guía compara las dos opciones con ejemplos reales publicados por medios especializados.

Opción 1: por sus propios medios

La ruta clásica

La ruta habitual de los veleros y catamaranes que cruzan de Europa a América es bajar por la costa de Portugal o Marruecos hasta las Islas Canarias y desde ahí cruzar con los vientos alisios hasta el Caribe. El ejemplo más conocido es la ARC (Atlantic Rally for Cruisers) del World Cruising Club, que sale cada noviembre de Las Palmas de Gran Canaria rumbo a Santa Lucía; según su organización, la flota pasa unos 18 a 21 días en el mar en la ruta directa.

La temporada importa

La temporada de huracanes del Atlántico va oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre, según el Centro Nacional de Huracanes de la NOAA. Por eso la mayoría de los cruces de este a oeste se hacen a partir de finales de noviembre o en invierno. Si compras en primavera o verano, lo habitual es preparar el barco en el Mediterráneo y esperar la ventana de otoño.

Quién lo navega

• Tú y tu tripulación, si tienes experiencia oceánica. Revisa las condiciones de tu seguro para cruces oceánicos: suelen exigir tripulación mínima y titulación.
• Una empresa de entregas (delivery). Yachting World cita a un profesional que exige al menos cuatro tripulantes en entregas transoceánicas y un patrón con titulación oceánica.

Ventajas e inconvenientes

• A favor: puedes conocer el barco a fondo antes de llegar, y a menudo el costo es comparable al del buque de carga.
• En contra: desgaste de velas, jarcia, motor y equipos; riesgo de averías; tiempo; y la necesidad de que el barco esté preparado para navegación oceánica. Algunos barcos (por ejemplo, ciertos catamaranes) no son adecuados para todas las rutas, como recuerda el World Cruising Club en el mismo artículo.

Opción 2: en buque de carga

Lift-on/lift-off (LoLo)

Es el método más común para barcos de recreo: el barco se levanta con grúa desde el agua, se coloca en una cuna sobre la cubierta de un buque de carga y se trinca para el viaje. En el destino se baja de la misma forma. Empresas como Sevenstar Yacht Transport (grupo Spliethoff) ofrecen este servicio en rutas regulares entre el Mediterráneo, el norte de Europa, el Caribe y América.

Float-on/float-off (FloFlo)

El buque semisumergible se hunde parcialmente, los barcos entran flotando, se colocan sobre apoyos y el buque vuelve a emerger. Se usa sobre todo para barcos grandes y en rutas específicas.

Ventajas e inconvenientes

• A favor: no hay desgaste por navegación, es predecible y sirve para barcos a motor que no están diseñados para cruzar océanos.
• En contra: las fechas pueden cambiar (Yachting World recomienda no reservar vuelos hasta que el barco esté cargado), hay que preparar el barco a fondo y pueden surgir costos de cuna, estadía y amarre por retrasos.

Preparación para el buque de carga

Según la experiencia publicada en Yachting World (2025), conviene: desenvergar las velas, asegurar el dinghy, estibar todo lo suelto, proteger el acero inoxidable y los winches, vaciar depósitos, apagar completamente el barco y cerrar escotillas. A la llegada, cuenta con una buena limpieza.

Costos: ejemplos publicados

No existe una tarifa estándar: el precio depende de la eslora, la manga, la altura, el peso, la ruta y la fecha. Las empresas cotizan caso a caso. Estos son ejemplos concretos publicados por medios especializados, útiles solo como orden de magnitud:

• Velero de 44 pies (Jeanneau Sun Odyssey 44DS), de Antigua a Palma (2017): cotización por buque de carga de £12.900, con seguro y alquiler de cuna; entrega navegando estimada en £11.950 (£8.500 de entrega más combustible, amarres y vuelos de regreso de la tripulación). Fuente: Yachting World.
• Catamaranes de unos 45 pies desde Asia (2025): cotizaciones compartidas por navegantes de US$85.000 a la costa oeste de Norteamérica y US$93.000 a Europa (esta última con un recargo del 20 % por rodear el cabo de Buena Esperanza). Fuente: Yachting World.

Son rutas y fechas distintas a la tuya, así que pide siempre cotizaciones actualizadas a varias empresas. Pregunta qué incluye el precio (seguro, cuna, gastos portuarios, aduana) y qué no.

Otros costos a tener en cuenta

• Seguro: para la travesía o el transporte (algunas pólizas de transporte cubren solo una parte del trayecto; revísalo con tu aseguradora).
• Preparación del barco para el océano: equipo de seguridad, comunicaciones por satélite, repuestos. Yachting World menciona un caso de factura de teléfono satelital superior a £15.000 tras una entrega; acuerda por escrito el uso de estos equipos.
• Aduana e impuestos de importación en destino (ver la guía de abanderamiento).
• Amarres en origen mientras esperas la ventana meteorológica o el buque.

¿Qué opción elegir?

• Velero o catamarán preparado para navegar en océano, y tienes tiempo: navegar en la temporada adecuada suele ser razonable y te permite conocer el barco.
• Barco a motor de recreo o barco que no quieres desgastar: el buque de carga suele ser la opción lógica.
• Fechas fijas o destino fuera de las rutas habituales: compara ambas opciones con cotizaciones reales.

Planifica el transporte antes de cerrar la compra: la fecha y el puerto de entrega pueden formar parte de la negociación con el vendedor.